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O século XIX é, sem dúvida, o capítulo mais importante da história do Espiritismo. Foi em meados desse século que surgiu uma espécie de avalanche de fenômenos espíritas, como se todos os espíritos reunidos, quisessem, ao mesmo tempo, chamar a atenção para a sua existência. Desde a remota antigüidade, sábios, como Sócrates e Platão, até os tempos mais recentes, como Paracelso e Swedenborg, já haviam entrevisto o mundo dos espíritos. Mas coube ao século passado abrigar a grande plêiade de pesquisadores responsáveis pela estruturação do Espiritismo, seja como ciência, filosofia ou religião. Esses homens de ciência, ciosos de sua dignidade, não recusaram sua cooperação diante daquilo que consideravam superstição popular. Puseram-se corajosamente a estudar, e quando, contra a sua expectativa, foram forçados a reconhecer a realidade dos fenômenos, proclamaram lealmente a verdade, sem temor do ridículo ou do sarcasmo, arma habitual da ignorância e da prevenção. Uma observação bem digna de atenção é que os fenômenos espíritas foram, desde a origem, submetidos às análises mais severas, mais variadas, e por pesquisadores tão esclarecidos quão perspicazes; entretanto, esses investigadores, cépticos a princípio, convenceram-se e tornaram-se defensores do Espiritismo. Os espíritas tomaram oficialmente a data 31 de março de 1848 como o começo das investigações. Entretanto não há época na história do mundo em que não se encontrem traços de interferências preternaturais. A única diferença entre esses episódios e os do século XIX é que aqueles podem ser apresentados como casos esporádicos, enquanto os últimos tiveram as características de uma invasão organizada.
As seções seguintes apresentam essa empolgante história,
que, iniciada na América, logo propagou-se para a Inglaterra, França,
Alemanha, Itália e para outros países, inclusive o Brasil.
A última seção trata do livro que provocou as maiores
discussões, mesmo dentre aqueles que já admitiam a existência
do mundo dos espíritos. |
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